Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, est arrivé le 15 juillet au Kazakhstan, pour une visite au cours de laquelle il doit s'entretenir avec les autorités kazakhes du retrait des forces françaises d'Afghanistan, a-t-on appris auprès d'un conseiller du ministre. À son arrivée en début d'après-midi à Pavlodar, au nord-est d'Astana, M. Le Drian a eu un premier entretien avec le Premier ministre kazakh Karim Massimov, a-t-on précisé de même source. Il doit rencontrer le 16 juillet le ministre kazakh de la Défense, Adilbek Djaksibekov, dans la capitale. Ces entretiens doivent porter sur le passage par le Kazakhstan des troupes françaises qui se retirent d'Afghanistan et de leur matériel. La coopération civilo-militaire entre Paris et Astana est également au programme de cette visite, dont la durée n'a pas été précisée. Des discussions sont actuellement en cours, en bilatéral et au niveau de l'OTAN, avec les pays limitrophes de l'Afghanistan pour permettre le passage des convois de la force multinationale (ISAF) qui se désengagent de ce pays. Le 4 juin, l'Alliance atlantique a notamment annoncé la signature d'un accord avec trois pays d'Asie centrale - le Kazakhstan, le Kirghizstan et l'Ouzbékistan - pour rapatrier le matériel au cours des opérations de retrait.

AFP/VNA/CVN