Les manuels scolaires et les cahiers ont quasiment disparu pour Nicole et ses camarades du collège de filles de Nanyang, l'un des établissements les plus côtés de Singapour. Leurs cours et devoirs tiennent désormais dans la petite tablette que leur a fourni l'école au début de l'année.

"J'aime l'iPad parce que nous n'avons plus besoin de porter des sacs remplis de livres et de cahiers", témoigne la jeune fille.

Comme Nicole, de nombreux élèves des pays d'Asie les plus avancés ont eu l'opportunité de bénéficier des technologies dernier cri dès leur sortie, souvent avant leurs parents.

Au Japon, le gouvernement a lancé un projet pilote d'"école du futur" qui permet aux élèves de faire les devoirs sur le petit écran tactile tandis que le professeur fait la leçon à l'aide d'un tableau électronique interactif.

L'un des pays les plus enthousiastes est la Corée du Sud, où les écoles sont équipées de zones Wi-Fi et où des manuels sont formatés "tablette" depuis 2007.
Si les tests s'avèrent probants, le gouvernement pourrait décider en 2012 de faire basculer l'ensemble des élèves dans le tout- numérique, a indiqué un responsable du minis-tère de l'Éducation.

"Internet est né aux États-Unis mais des pays comme Singapour ou la Corée du Sud ont pris une longueur d'avance dans les infrastructures numériques", souligne Sam Han, un expert de l'enseignement informatique basé à New York.

Singapour veut se positionner aux premières places afin d'apparaître comme un lieu éducatif d'exception et concurrencer ainsi les lycées ou universités prestigieuses d'Europe ou des États-Unis, estime-t-il.

Le gouvernement apporte un soutien financier aux établissements pour accélérer l'achat de matériels.

La majorité des enseignants se sont adaptés, souvent conquis par les nombreuses applications éducatives disponibles sur iPad depuis son lancement en 2010. "L'enseignement n'est plus uniquement dirigé par le professeur; les relations sont devenues plus interactives entre les élèves", constate Seah Hui Yong, maître des études à Nanyang.

Depuis janvier, ce collège a fourni la tablette d'Apple à 120 élèves et 16 professeurs pour un coût de 130.000 dollars singapouriens (environ 105.000 dollars). Toutes les classes seront progressivement équipées d'ici 2013.
Cette adaptation est d'autant plus rapide que Singapour est l'un des pays les plus connectés au monde : 96% des foyers avec enfants possèdent au moins un ordinateur.

Rene Yeo, professeur de sciences au lycée Tampines, n'a eu ainsi aucun mal à apprendre à ses élèves à cliquer pour leur faire découvrir les secrets de la structure du cerveau ou de l'ADN.

Certains professeurs appellent cependant à la prudence. En notant que des élèves ont parfois la tentation de surfer durant les cours ou les révisions, quittant les applications éducatives pour se connecter sur les sites de jeux ou de médias sociaux.

"L'intégration des nouvelles technologies dans l'éducation va nécessairement s'accroître", commente Qiu Lin, psychologue spécialisé dans l'éducation. "Mais, au delà des outils, l'essentiel est de mettre en place un bon curriculum et des méthodes d'enseignement qui favorisent la réflexion".

AFP/VNA/CVN
12/6/2011