Ce sera le 10 juin, ou plus tard si la pluie s'en mêle, la quatrième fois de suite que les deux meilleurs joueurs du monde se retrouveront dans une finale du Grand Chelem, une série inédite depuis le début de l'ère Open. Djokovic a été impitoyable (6-4, 7-6, 6-3) avec un Federer décevant et Nadal l'a été tout autant (6-2, 6-2, 6-1) avec un Ferrer découragé, pour respecter le scénario idéal, même si le public, à en juger sa réaction, aurait sans doute préféré retrouver Federer une sixième fois en finale. Quelques sifflets et haussements d'épaule sceptiques ont même accompagné le discours de Djokovic au micro de Cédric Pioline, pourtant prononcé en français. C'était très sévère pour quelqu'un qui va tenter, dans sa première finale à Paris, l'un des plus grands exploits de tous les temps, tous sports confondus. Tenant du titre à Wimbledon, l'US Open et l'Open d'Australie, le No1 mondial n'est plus qu'à une victoire de devenir le troisième joueur de l'histoire seulement, après Donald Budge en 1938 et Rod Laver en 1962 et 1969, à remporter les quatre tournois du Grand Chelem à la suite. Vu la concurrence et l'exigence du tennis moderne, Djokovic se retrouverait propulsé d'un seul coup au même niveau que Federer et ses nombreux records ainsi que Nadal et son immense succès sur terre battue. «J'ai une occasion en or pour écrire l'histoire. Ca me motive et ça m'inspire", dit le Serbe. Mais même s'il a battu Nadal lors des trois dernières finales du Grand Chelem, dont la dernière à l'issue d'une bataille épique de 5 h 53 min à Melbourne, il partira avec l'étiquette de challenger le 10 juin. Aucun set perdu sur terre rouge cette année, 51e victoire en 52 matches à Roland-Garros : Nadal, en lice pour un septième sacre record, affole les compteurs et Federer l'a désigné comme le "favori écrasant" de la finale. "Rafa a été très impressionnant aujourd'hui, il a joué tous les jours son meilleur tennis. C'est lui le favori de la finale", a aussi estimé Djokovic.
AFP/VNA/CVN