James Hansen, directeur de l'institut Goddard d'études spatiales de la Nasa, affirme que les "sombres" prédictions sur les conséquences de l'augmentation constante des températures, présentées en 1988 devant le sénat des États-Unis, sont déjà dépassées. "J'ai une confession à faire : j'étais trop optimiste", écrit le climatologue américain, l'un des premiers scientifiques à avoir prévenu des dangers du réchauffement climatique dans les années 80. "Mes prévisions sur une augmentation de la température mondiale se sont avérées. Mais je n'ai pas réussi à étudier avec quelle rapidité la hausse moyenne conduirait à des conditions météorologiques extrêmes", avoue-t-il. Pour M. Hansen et ses collègues, l'analyse des températures mondiales au cours des 60 dernières années montre "une hausse étonnante de la fréquence des étés extêmement chauds". Décrivant "de profondes ramifications troublantes non seulement pour notre avenir mais aussi pour notre présent", le climatologue explique que cette analyse n'est pas basée sur des prévisions, "mais sur des observations réelles de phénomènes météorologiques et de températures". Pour lui, la canicule de 2003 en Europe, la vague de chaleur en Russie en 2010 et les sécheresses qui ont frappé le Texas et l'Oklaoma l'an dernier peuvent être attribuées au changement climatique. "Une fois que les données seront collectées dans quelques semaines, il est probable que cela sera vrai aussi pour l'été extrêmement chaud que connaissent actuellement les États-Unis", ajoute-t-il.
AFP/VNA/CVN