Le projet de conservation et de restauration de l’ancienne cité impériale de Huê pour la période 2011-2015, d’une envergure inédite pour ce site, a été lancé fin 2011. La réalisation du projet est prise en charge par le Centre de conservation des vestiges de l’ancienne cité impériale de Huê.
La mission principale du projet se traduira par le déplacement de familles vivant dans le périmètre de la cité impériale, la restauration du mur d’enceinte en briques de la citadelle, des remparts, des douves et du réseau d’égouts... En effet, 2.800 foyers vivent dans le périmètre de protection stricte. Les autorités locales projettent donc de les déplacer, conformément à la Loi sur le patrimoine. Dans l’immédiat, selon le vice-directeur du Centre de conservation de l’ancienne cité impériale de Huê, Phan Thanh Hai, les autorités ont demandé à ces foyers de participer à la protection de l’environnement, à la préservation du patrimoine ainsi qu’à la mise en oeuvre de services touristiques. En août 2011, le Comité populaire de Huê a investi 99.105 millions de dôngs dans la construction de cinq bâtiments abritant un total de 161 appartements. Les travaux prendront deux ans. L’ancienne cité impériale de Huê a été construite entre 1803 et 1832, au début du règne de la dynastie des Nguyên. Elle est entourée d’une enceinte de briques de 10 km de long, haute de 6 m et épaisse de 20 m. Elle est doublée par un canal large de 23 m et profond de 10 m. Au Vietnam, c’est le seul ensemble de bâtiments datant de la période féodale, avec palais et tombeaux royaux, encore relativement intact. Implantée suivant les règles géomanciques, la cité impériale est flanquée au Nord par la rivière des Parfums. Elle fait face au Sud-est au mont Ngu Binh, qui joue un rôle d’écran naturel. Deux îlots de la rivière des Parfums, Ta Thanh Long (Dragon vert à gauche) et Bach Hô Huu (Dragon blanc à droite), jouent, quant à eux, le rôle de sentinelles. L’ancienne cité impériale de Huê a été reconnue en 1993 patrimoine culturel mondial par l’UNESCO. Restauration totale de la Porte du Midi Ngo Môn (Porte du Midi) est la porte principale et plus grande des quatre portes de la cité impériale. Elle est située devant le palais de l’Harmonie Suprême et fait face à la tour du Drapeau. «Cet ouvrage sera totalement restauré avec un budget de plus de 100 milliards de dôngs et les travaux dureront deux ou trois ans», a révélé Phan Thanh Hai, vice-directeur du Centre de conservation des vestiges de la cité impériale de Huê. La dernière restauration remonte à 1992, avec l’assistance financière (100.000 dollars) du Japon. Plusieurs parties de Ngo Môn sont en effet en mauvais état, surtout le pavillon Ngu Phung (Cinq Phénix). Les travaux devraient être lancés en 2013. Construite en 1833 sous le règne du roi Minh Mang, la porte Ngo Môn est une construction monumentale en forme de U comprenant deux parties. La partie inférieure est une plate-forme de briques, en pierres «Thanh» et en pierres de la province de Quang Nam. La partie supérieure est un pavillon entièrement en bois et tuiles. La plate-forme fait 50 x 27 m, pour une hauteur de 5,2 m. À l’arrière, deux escaliers à ciel ouvert permettent d’y accéder. Il y a cinq voies de passage à travers la plate-forme. La porte principale, au milieu, Ngo Môn, est pavée de pierre «Thanh» teintées en jaune. Seul le roi pouvait l’emprunter. Des deux côtés, on trouve la porte de Gauche et la porte de Droite (Ta, Huu, Giap Môn) réservées aux mandarins civils et militaires. Les deux ailes du U comprennent chacune une porte supplémentaire; ce sont les portes de côté, réservées aux soldats. La partie supérieure, le pavillon de Ngu Phung et les deux ailes supplémentaires présentent tous deux étages. Vues d’en haut, les toitures forment un ensemble horizontal de cinq toitures et deux complexes perpendiculaires de deux toitures chacun, le tout ressemblant à cinq phénix aux ailes déployées et aux becs réunis. Tout autour du pavillon est bâtie une allée couverte. La toiture du pavillon central est couverte de tuiles jaunes «luu ly» (réservées au Roi), les autres de tuiles bleues «luu ly». Les bords des toitures sont ornés de décorations de dragons, de feuillages, de chauve-souris ayant des pièces dorées dans la bouche. Dans les niches, le long du bord des toitures, sont gravées des plantes (abricotiers, orchidées, chrysanthèmes, bambous) avec des incrustations de porcelaine aux couleurs vives, harmonieusement combinées, et résistant bien aux intempéries et à l’usure du temps. À l’étage supérieur du pavillon, des salles cloisonnées avec des planches de bois étaient réservées à la reine et aux concubines. Elles avaient la permission de regarder à l’extérieur à travers des fenêtres rondes ou en forme d’éventails. Mais ces fenêtres étaient dissimulées derrière des stores empêchant les personnes du dehors de les apercevoir. L’étage inférieur était laissé vide, à l’exception d’une salle au milieu, qui était cloisonnée par des planches en bois et des portes vitrées. C’était là que le roi se tenait lors des cérémonies. Derrière lui, se trouvaient un gros tambour et de grosses cloches. Ils apportaient une touche solennelle aux cérémonies. Le tambour était aussi utilisé quotidiennement aux heures d’ouverture et de fermeture de la Citadelle. Quand le tambour sonnait à la porte Ngo Môn, on faisait tonner les gros canons de la tour au Drapeau. À ce signal, les soldats de garde ouvraient ou fermaient les portes d’accès de la Citadelle.
NGAN HUONG/CVN